עמוד שיש מהתקופה הביזנטית נחשף בחופי אשדוד
עמוד שיש מרשים נתגלה בחוף הים באשדוד, במרחק הליכה קצר מצפון למצודת אשדוד ים, ע"י סיירים של השיטור העירוני. ברשות העתיקות מעריכים: מדובר כנראה בפריט השייך לכנסייה ביזנטית שפעלה במקום לפני כ-1500 שנה. פריט זה מצטרף לממצאים קודמים שחושפים את עברה של העיר.
כל גילוי מוסיף פיסה נוספת להבנת הפאזל התרבותי של ארץ-ישראל בימי קדם
מפקח איתי דבוש ורס"ר שגיב בן גיגי, שני סיירים ביחידת השיטור העירוני, זיהו באופן מקרי פריט ארכיאולוגי שבצבץ מבין החולות בחוף הים. לאחר חשיפת הפריט והגילוי כי מדובר בעמוד שיש גדול ומסיבי, הם דיווחו לשלומית קטן מהמוקד העירוני אשר מיהרה להזעיק את רשות העתיקות למקום.
כידוע, מזה עשור (מאז 2013) שבאשדוד מתקיימות חפירות ארכיאולוגיות לגילוי ממצאים על עברה של העיר. את החפירות מנהל ד"ר אלכס פנטלקין מהחוג לארכיאולוגיה ותרבויות המזרח הקדום של אוניברסיטת ת"א, ובאוגוסט 2017 כזכור, התגלו ממצאים ממתחם של כנסייה ביזנטית לא רחוק מהפריט שנחשף כעת.
עוד זכורה סדרת הקברים שנמצאה בחפירות הללו, אשר נשאו כתובות זיכרון עבור דיאקוניות ודיאקונים (העוזרים לכומר) שנמצאו יחד בחלקה הצפוני של הכנסייה, וכן קבר של קדושה מעונה (מרטירית) באפסיס המרכזי של הכנסייה.
החפירות באשדוד נעשות על רקע היותה עיר ים חשובה שפעלה בתקופה הביזנטית, ובמקורות הביזנטיים היתה קרויה "אזוטוס פארליוס" ("אשדוד לחוף הים"). העיר השתרעה על שטח נרחב ומצוינת במפת מידבא המפורסמת כעיר גדולה עם מבני ציבור, לרבות כנסיות.
אבי לוי, ארכיאולוג נפת אשקלון ברשות העתיקות, אומר: "לא מן הנמנע שהעמוד שנחשף היה שייך לכנסייה קדומה המתוארת במפת מידבא". ומר אלי אסקוזידו, מנהל רשות העתיקות, מציין כי "נראה שהעמוד נחשף בעקבות הגשמים שירדו באזור לאחרונה".
אסקוזידו שיבח את ערנות השוטרים והמנהלת במוקד העירוני, אשר דיווחו על מציאת הפריט העתיק, ואמר כי "כל גילוי מוסיף פיסה נוספת להבנת הפאזל התרבותי של ארץ-ישראל בימי קדם".
